Über dem Kapitel, das das Weihnachtsfest im Hause der Familie Buddenbrooks schildert, liegt ein ganz eigener Zauber. Alljährlich, am 24. Dezember empfängt die Konsulin ihre große Familie und viele Gäste unter einem gewaltigen, geschmückten Tannenbaum. Und nach den Wundern der Bescherung setzt man sich zu Tisch, um ein opulentes Diner zu genießen, das mit Karpfen in aufgelöster Butter und altem Rheinwein beginnt. Es ist vor allem Hanno, jüngster und letzter Nachfahre der Familie, der dieser „unvergleichlichen Zeit“ erwartungsvoll entgegenfiebert…